初々しかった涌井選手も、レジェンドに肩を並べるベテランに！10度目の開幕投手を務める右腕との昔話。

2006年の頃でした。

僕はデイリースポーツの虎番記者として関西勤務。

東京から転勤して３年目のシーズンでした。

神戸に住んでいて

交流戦で甲子園を訪れる各チームに、かつての担当球団の選手も多く在籍するため

相手ベンチに挨拶に行くことも楽しみの一つでした。

西武ライオンズは松坂フィーバーに沸いた99年の高知・春野キャンプから取材しています。

そこから３シーズンはヤクルトを担当しつつ、松坂大輔のカバーもするという取材パターンで動いていました。

そこから2002年に巨人担当、2004年に近鉄担当と続き2005年から阪神担当と転々。

西武と試合するときには同世代の選手や、お世話になったスタッフの皆さんと会えるのが楽しみでした。

そんな中、神戸・三宮で選手たちと食事をさせてもらえる機会に恵まれました。

その中にいたのがまだ20歳の涌井秀章投手でした。

当時を思い出しつつ、楽天・涌井投手の原稿を東スポに寄稿させていただきました。

よろしければ、こちらから読んでみてください。