亡くなった森慎二さん、現在でも西武で守備走塁コーチを務める黒田哲史さんは同い年のチームメートでした。
僕は99年〜01年の期間はスポーツ紙の西武担当をしていたので、同世代の彼らとはよく話もしましたし、取材の枠を超えたお付き合いをさせていただきました。特に黒田コーチは神戸市出身ということで同郷。年齢も１個しか違わないのでプライベートでも食事や飲み会、ダーツなど若いパワーを弾けさせ合ったものです。
森さんとも当時の愛車が同車種で意気投合。豪快な投球フォームや振る舞いにも関わらず、すごく気遣いの細やかな人間だと記憶しています。
森さんを偲んで、親友であり同級生である黒田コーチに今回は取材をさせていただきました。気持ちのこもったコメントを生かして書かせてもらったつもりです。
よろしければご一読を。
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